Een leven lang wonen in Waalre: interview met een burgerinitiatief

Waalre is een prachtige gemeente. Er wonen ca. 18.000 inwoners. Mooie huizen, veel groen, heel fijn om te wonen. De inkomens van mensen zijn gemiddeld prima. Waalre staat hoog in de rangorde van rijkste gemeenten in Nederland. Maar ook Waalre kent mensen met armoede. En de (dubbele) vergrijzing is ook in Waalre in ontwikkeling. En Waalre kent nu de zeer actieve stichting Wonen Welzijn Zorg Waalre WWZW), een burgerinitiatief waarin veel mensen actief zijn en die in de regio en daarbuiten hoge ogen gooit. Piet van Dalen en Marjo Blom zijn twee van de trekkers van en in de beweging. 

Het begin

Piet van Dalen was in de periode 2010 – 2014 wethouder in Waalre. “Ik was als wethouder ontevreden over hoe hier zorg en welzijn en wonen voor senioren werd aangepakt. Ben, toen ik gestopt was als wethouder, een poos weggegaan. Maar drie jaar geleden zei ik: er moet echt iets gebeuren, want de gemeente heeft niet in de gaten wat binnen afzienbare tijd de gevolgen van de “dubbele vergrijzing” gaan zijn.  Daarna in 2024 hebben we een stichting opgericht, de stichting WWZW, Wonen Welzijn en Zorg Waalre. De gemeente keek er in de begintijd enigszins vreemd tegenaan, dacht dat wij het werk van de gemeente wilden overnemen. Maar dat was niet de bedoeling. Wij wilden ons als inwoners richten op aspecten waar de gemeente niet aan toekwam en complementair aan de gemeente aanvullende activiteiten ondernemen. De eersten die ons steunden waren drie seniorenverenigingen, 2 KBO’s en de PGVE Vereniging van Senioren.  Er kwamen mensen bij zoals Marjo, die ik nog kende van vroeger, van de GGD Brabant Zuidoost en stap voor stap ging het lopen. De gemeente was toen net begonnen met het opstellen van een visie over welzijn, wonen en zorg. Wij hadden als stichting al een visie opgesteld en specifiek een verhaal gemaakt voor de visie waar de gemeente mee aan de slag ging. De gemeente gaf aan dat het bureau dat aan de gemeentelijke visie werkte heel snel met ons moest gaan praten. Dat was een belangrijke stap. De gemeente vroeg nadat de visie door de raad was vastgesteld of wij samen met de adviesraad sociaal domein en een aantal ambtenaren een uitvoeringsprogramma wilden opstellen. Dit was de eerste keer dat inwoners actief werden betrokken bij het opstellen van een uitvoeringsprogramma. Dat verliep goed. Bij de opgestelde speer/actiepunten hebben we als stichting aangegeven welke speerpunten we op ons wilden nemen.”

Een leven lang wonen in Waalre, visie en speerpunten van de stichting WWZW

Een leven lang wonen in Waalre, de stichting WWZW, heeft voor 2026-2027 de volgende  speerpunten geformuleerd over welzijn en zorg, wonen en technologie:

Welzijn en zorg

• Bewustwording stimuleren: met een vervolg op de campagne Senioren Zelf aan Zet die eerder 6 bijeenkomsten met 100-150 deelnemers had; het organiseren van verdiepende sessies Verbeter je Welzijn in kleine groepen van 8-12 mensen en het stimuleren van het gebruik van De stap naar gezonder kaart in Waalre
• Samen-redzaam maken van buurten: het verkennen en starten van projecten die onderlinge steun in de buurt versterken. Het uitbouwen van het loket Samen Wijzer , zodat inwoners ook met vragen over wonen daar terecht kunnen. Hierin gaat samengewerkt worden met woningcorporaties, zorgorganisaties en gemeente
• Netwerk Samen Ouder worden in Waalre: we hebben meer dan 35 organisaties gesproken die in Waalre actief zijn. Begin 2026 hadden we onze eerste bijeenkomsten met respectievelijk beroepskrachten (ca. 60 deelnemers) en inwoners (ca 80 deelnemers), in maart was er een bijeenkomst van beroepskrachten en inwoners samen waarin richting is gegeven aan werkgroepen die nu aan de slag zijn gegaan. In deze werkgroepen zijn beroepskrachten en inwoners actie. Dan gaat het niet alleen om blijven praten maar vooral om doen. Drie werkgroepen met ieder een eigen thema, namelijk: ontmoeten, sociaal netwerk en wonen. In november zullen de werkgroepen hun plannen aan elkaar presenteren. Iedereen kan er dan op reageren en vervolgens deelnemen aan de realisatie van de plannen.

Wonen

• De stichting richt zich op het ontwikkelen van CPO projecten en op particuliere, duurzame, innovatieve seniorenwoningen met gemeenschappelijke ruimte. De stichting vindt het belangrijk dat in projecten woningen voor senioren en jongeren/starters gerealiseerd worden.
• Het versterken van de informatie over wonen als onderdeel van het loket Samen Waalre onder andere door het vergroten van kennis over woningsplitsing, kavel delen, mantelzorgwoningen en andere woonvormen. En het adviseren van de gemeente Waalre over verbeterkansen                                                                                                              
• De stichting pleit voor een Adviesraad Wonen gericht op actief grondbeleid en voorkeursrecht op herontwikkellocaties en met de focus op woningen voor senioren en starters 
  
                                                                                                      

Technologie

De Stichting WWZW streeft ernaar om inwoners langer zelfstandig te laten wonen met hulp vanuit hun omgeving en ondersteuning die aansluit bij hun persoonlijke situatie. Daarom onderzoekt WWZW ook op welke wijze het zinvol en verantwoord is om digitale communicatie- en observatietechnologieën in te zetten om kwetsbare personen (al dan niet alleen wonende senioren) te observeren en wanneer nodig (onmiddellijk) te kunnen helpen. WWZW heeft daarom het initiatief ontwikkeld voor pilots om dit te onderzoeken. Hierbij zijn een groot aantal partners betrokken, onder wie:

• We Connect Waalre (stabiele, veilige glasvezel communicatie), BrabantRing/Connectie Brainport (een regionale zorginfrastructuur voor het slim, veilig en betrouwbaar uitwisselen van informatie en data tussen inwoners, zorgprofessionals, zorgtoepassingen en versnelling van de opschaling)
• Samenwerking met de Technische Universiteit 
• Maatschappelijke organisaties in Waalre zoals LeefSamen en Kepler Vision
• Vitalis Eindhoven, als innovatieve zorgorganisatie
• JAIN, gericht op “mensgerichte AI in de dementiezorg”

WWZW is gericht op heel Waalre

WWZW is inmiddels een brede beweging gericht op heel Waalre, op oud én jong. In het najaar zal de nieuwe website in de lucht gaan en zullen we ons naar buiten presenteren als Vitaal Waalre. En ook kenmerkend: in alle werkgroepen en bijeenkomsten werken professionals en inwoners samen.

Marjo Blom werkte voorheen bij de GGD Brabant Zuidoost en kent in de regio veel mensen. Sinds haar pensioen is ze actief in en voor WWZW: “Mensen zijn heel enthousiast en mensen bij elkaar in de buurt komen in contact met elkaar. In de regio bestaat de organisatie Samen Precies! Samen met inwoners, vrijwilligers en professionals wordt gewerkt aan DE STAP naar een gezonder leven. Zij helpen ons ook. Zij zeggen ‘Jullie zijn zo goed bezig!’, wij willen jullie verder helpen en leren van jullie ervaringen. Precies betaalt nu een professional voor 2 uur per week om ons te ondersteunen. Een inwoner uit Waalre die dit voorheen al als vrijwilliger deed.”

Piet van Dalen: “Ook de samenwerking met de gemeente is nu goed. Wij hebben onlangs overleg gehad, omdat we merkten dat projecten van de gemeente en hetgeen waar wij mee bezig zijn, elkaar overlapten. Overleg werd snel geregeld en we hebben goede afspraken gemaakt en stemmen ons tempo ook af op waar de gemeente mee bezig is. We hebben al een uitnodiging voor een gesprek met twee van de drie wethouders. De gemeente zegt ook: zonder jullie lukt het niet en als jullie iets organiseren, komen er veel mensen. De gemeente weet ook: door deze samenwerking en het samen optrekken wordt de democratie als het ware versterkt.” De gemeente faciliteert WWZW met geld en ambtenaren denken graag mee.

Marjo vult Piet  aan met info over de inzet voor wonen: “We willen dat meer voor senioren gebouwd wordt, inclusief ontmoetingsgelegenheden. In alle werkgroepen die we hebben nemen ook ambtenaren van de gemeente deel. Nu zijn mantelzorgwoningen en woningsplitsing mogelijk, maar als je meer of andere informatie wilt hebben is die moeilijk te vinden. Wij hebben bij de gemeente aangegeven dat wij daarom wel een woonloket willen instellen. Dat is nu in voorbereiding en ook vanuit de gemeenteraad is er belangstelling voor. In het najaar wordt dit verder uitgewerkt.”

Naast haar inzet voor WWZW zet Marjo zich ook in voor Fietsmaatje Aalst-Waalre. Piet was eerder wetenschapper, was later lid van de directie van Philips International, daarna interim manager bij grote internationale ondernemingen en wethouder in Waalre. Hij is inmiddels gestopt als voorzitter van WWZW en zal verhuizen naar de omgeving van Utrecht, dichter in de buurt waar zijn kinderen en kleinkinderen wonen.

Piet heeft de regio rond Eindhoven zien veranderen o.a. door  de groei van ASML en andere high-tech ondernemingen.  Er komen in de regio veel meer expats wonen, die integreren niet altijd in de gemeente. We horen van expats dat het hen heel erg helpt wanneer mensen in de buurt hen mede de weg wijzen in wat gewoonten zijn, maar ook hoe organisaties werken. Er is daardoor ook werk aan de winkel om de snelle veranderingen als samenleving te ondersteunen.

En wat WWZW, betreft: het pionierswerk is gebeurd, de beweging is gestart. Nu op naar de mooie resultaten.”

Meer informatie

Een leven lang wonen in Waalre - Gemeente Waalre en de website Home | Wwzwaalre.
De nieuwe website van  WWZW met de naam vitaalwaalre.nl is in voorbereiding.